红外吸收光谱的用途可概括为定性鉴别、定量分析、结构解析及纯度检查等。红外光谱可提供化合物类别（脂肪族、芳香族）、有何种官能团、结构异构、氢键及链状化合物链长等信息，是对有机化合物定性鉴别的重要手段，在分子结构研究中也占有较为重要的地位。在定量分析方面，尽管红外光谱上可供选择的波长较多，但由于定量操作麻烦，准确度较差，除用于测定异构体的相对含量外，一般较少用于定量分析。