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复杂系统理论包括耗散结构论、协同论、突变论、混沌理论、分形理论等，它主要是研究非平衡态系统的自组织结构。平衡态结构是“死结构”，而非平衡态结构是“活结构”，这种“活结构”只有在系统与外界进行物质能量交换而且达到某一特定的条件时才能产生和维持，长期以来，人们所熟悉的是“死结构”。由于条件的局限性，一般来说，医学和生物学工作者大都对“活结构”缺乏了解。看来，在对结构的认识上我们还得逐步吸取现代科学的一些新概念。１９８８年，李福利提出了经络的自组织结构理论，认为人体是一个复杂的非平衡态系统，经络的实质是人体的非平衡自组织结构。经络现象可以客观地记录下来，但经络却不可能用解剖刀挖出来。从孤立波、液晶、混沌理论等角度探讨经络的研究结果也累有报道。１９８９年，胡海昌提出了经络的孤立波理论，认为经络的本质是机体中某种孤立波的传播路线。之后，林先哲等又推断循经感传过程中能量传输的载体可能是人体内分布广泛而又连续成网的胶原蛋白，并应用量子生物学方法，建立了胶原分子的孤立波激发模型，并以之来解释循经感传的某些特征。马文涛等观察到针刺小鼠的“足三里”时，在穴区出现了簇状的液晶颗粒，胃液内的派晶颗粒也明显增加。粟戴福等还报道循经感传过程中大脑皮层体觉区相应部位诱发电位反应的混沌性增加。张伟江也应用非线性理论和计算机仿真技术建立了经络的数学模型，并对循经感传的循经性等主要特征进进了分析，获得了一些颇有新意的实验结果。
尽管上述工作还仅仅是一个初步的尝试，这些研究结果也不一定很快就能够破人们理解或接受，但毕竟是一个很好的开端。看来，加强多学科之间的协作，将会促进古老的经络学说和现代科学前沿之间的沟通和融汇，对经络研究作出新的贡献。
除此以外，近年来我国学者还对古代经络文献进行了系统的研究，认为经脉循行路线的发现源于脉诊，发展完善于针灸及气功过程中的气行。经络的发现不是基于解剖所见，也不是基于穴位的连线。经络与血脉有密切关系，却又有别于血脉，是气的运行系统，这些见解对于今后的工作都有重要的指导意义。１９７３年长沙马王堆汉墓出土的《帛书·经脉），特别是１９９３年四川绵阳西汉木椁墓出土的人体经脉漆雕，为研究经络学说的形成与发展提供了直观、形象的资料，说明古人对经脉路线的描述先于对穴位的厘订。经络研究必须十分重视十四经脉的特殊循行路线及其在人体机能调控中的作用这一核心的问题，加强对经脉功能整体性的研究。《中国经络文献通鉴》的出版，又为国内外读者提供了一部内容丰富、系统全面、图文并茂的经络文献的原始资料，有助于人们了解经络学说的内涵及其精髓之所在，也是近年经络研究中的一项重要成果。
１０年来，我国各级研究机构的不少学者潜心致力于经络研究，参加的人员众多，涉及２２个学科和专业的专家和学者，初步形成了一支多学科人员联合攻关的骨干队伍，成绩卓著。经络研究是一项难度很大，探索性很强的研究课题，经络实质也不可能在短时间内就得到阐明，但回顾１０年来的工作，我国的经络研究也确实取得了一些实质性的进展。无论是从“外周”或“中枢”的角度所进行的研究，都获得了一些比较重要的实验结果。特别是“八五”国家攀登计划“经络的研究”项目的顺利完成，就为进一步阐明循经感传机理和经络的实质打下了良好的基础。预期再经过一段时间的努力，就有可能在某些问题上有所突破。
30多年来，我国学者在：(1)经络现象及其形成机理的研究；(2)经脉脏腑相关及其联系途径的研究；(3)经脉循行路线理化特性的检测及其相应的物质基础的研究等三个方面都做了大量的工作，积累了大量的资料，终于形成了“三足鼎立”的基本格局。同时，再辅以系统论，非线性科学理论等方面的研究，使我国的经络研究充满生机和活力。这种格局的形成并非偶然，它是客观存在的反映，今后也还会继续下去。对经络现象、十四经脉和人体机能调节中的各种循经规律及其相应的物质基础进行探讨，在今后一段时间内，仍然是我们研究工作的主要任务。经络的功能绝不是某种单一的因素所能实现的，因而也不可能把它的物质基础想得过分简单，只有从各个不同的层次进行深入的研究，积累更多的资料，才有可能最后弄清它的本质。目前，经络研究的形势大好，让我们携手并进，共同开拓经络研究的光辉未来。
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