小儿体属“稚阴稚阳”，病理特点之一为变化迅速、易虚易实，因此争取时间，及时治疗非常重要，用药时必须做到治疗快、用药准、剂量适宜，否则容易造成疾病的发展，轻病变重，重病转危，且不少病例可以急遽间导致死亡。由于小儿脏腑娇嫩，形气未充，用药稍有不当，极易损害脏腑功能，并可促使病情剧变，吴鞠通在《温病条辨·解儿难》中特别提出：“其用药也，稍呆则滞，稍重则伤，稍不对证则莫知其乡，捉风捕影，转救转剧，转去转远。”因此小儿用药，不仅要及时、正确，还应谨慎。

小儿机体柔弱，如草木之方萌，对药物的反应，较成人灵敏，应用时须根据患儿个体特点与疾病的轻重，区别对待，特别是大苦、大寒、大辛、大热和有毒、攻伐之品，应用时更须审慎，苦寒能削伐生发之气，辛热足以耗损真阴，攻伐之剂用之不当会引起气阴亏损，应用时必须中病即止。